Inventario del Ciclo de Vida del 2006
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Inventario del Ciclo de Vida del Empaque para el Servicio Alimenticio del 2006
Este nuevo estudio de Franklin Associates Ltd., revisado por colegas, proporciona un enfoque extenso y comparativo sobre el desempeño ambiental de los productos de empaque para el servicio alimenticio hechos con poliestireno expandible, cartón blanqueado o cartón corrugado, incluyendo vasos para bebidas frías y calientes, y recipientes tipo “almeja” para sándwiches. Conocido como el Inventario del Ciclo de Vida, o simplemente ICV, el estudio ofrece un panorama de los atributos ambientales de un producto de principio a fin, desde la extracción de la material prima y la fabricación, hasta la recuperación post–uso o el desecho.
El ICV cumple con las normas internacionales (ISO 14040) y ha sido revisado independientemente por colegas. Información adicional sobre la revisión por colegas puede ser encontrada en la página PR–3 del informe completo
Acerca de los Estudios del Ciclo de Vida– ¿Qué es un ICV?
Un enfoque del ciclo de vida significa que reconocemos la forma en que nuestras elecciones influyen en lo que ocurre en cada uno de estos puntos de manera que podemos equilibrar aspectos positivos y negativos y tomar decisiones informadas que puedan ayudar a reducir impactos generalizados sobre el medio ambiente. En este sentido, los estudios sobre ICV son una fuente esencial de información para gobiernos, científicos, fabricantes y comerciantes e individuos que desean hacer una selección informada en cuanto al medio ambiente.
Un ICV es una compilación y cuantificación de las entradas y salidas de un producto determinado. En este caso, se analizaron los productos de empaque para el servicio alimenticio, incluyendo vasos para bebidas frías y calientes, platos y recipientes tipo “almeja” para sándwiches. Los estudios de ICV llevan a cabo un análisis sistematizado que comienza con la extracción de las materias primas del suelo para usar como materias base o combustibles. El uso de materiales y energía, así como también las descargas al medio ambiente, son evaluados a lo largo de la fabricación del producto, el transporte, uso y manejo al final de la vida útil del producto.
En el Orden Público
Los estudios del ICV son particularmente importantes en el ámbito público, donde pueden ayudar a las autoridades políticas a tomar decisiones bien informadas y evitar las limitaciones de centrar toda la atención en un solo atributo de desempeño ambiental. El ICV de Franklin del 2006 proporciona información comparativa en cuanto a aire, agua, residuos sólidos y energía, así como también una gama completa de opciones post–uso, tales como el reciclaje, compostaje, rellenos sanitarios e incineración con recuperación de energía. Esto permite a las autoridades políticas evaluar estos factores en un contexto más amplio de otros importantes atributos ambientales que comprenden el ciclo de vida del producto.
Puntos Sobresalientes del Informe
Se resumieron las comparaciones entre sistemas para las cuatro áreas de desempeño claves: energía, residuos sólidos (por peso), residuos sólidos (por volumen) y emisiones de gas de efecto invernadero.- En las cuatro áreas claves, el estudio de ICV demuestra que en la mayoría de los casos los productos alternativos estudiados tienen impactos ambientales mayores o comparables a las de los productos de poliestireno expandible. Estos incluyen los vasos de cartón recubiertos con plástico (con y sin fajilla/cover corrugada) para bebidas calientes, vasos recubiertos con plástico y recubiertos con cera para bebidas frías y envases de cartón con tapa bisagrada tipo “almeja” (pág. ES–16; pags. 2–60 hasta 2–63).
- El reporte decepcionará a los clientes de café gourmet quienes creen que están “haciendo un bien al medio ambiente” al decidir usar dos vasos de cartón recubiertos de plástico para una bebida caliente, en vez de un solo vaso de poliestireno expandible. De acuerdo a los datos (extraídos de las págs. 2–7, 2–23, 2–43 y 2–60), para un vaso promedio de cartón recubierto de plástico y un vaso promedio de poliestireno expandible, esta práctica de “uso doble” resulta en más del doble del uso de energía y de residuos sólidos por volumen, más de cinco veces la cantidad de residuos sólidos por peso, y casi el doble de emisiones de gas de efecto invernadero que el uso de un solo vaso de poliestireno.
- Un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas calientes requiere menos de la mitad de la energía para producir que un vaso de peso promedio de cartón recubierto de plástico de polietileno (PE) para bebidas calientes con una fajilla/cover corrugada para vasos (Tabla 2–2, págs. 2–7).
- Un vaso de peso promedio de cartón recubierto de plástico de polietileno (PE) para bebidas calientes produce casi el triple del total de residuos por peso que un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas calientes (Tabla 2–10, págs. 2–23).
- Un vaso de peso promedio de cartón recubierto de polietileno (PE) para bebidas calientes con fajilla/cover corrugada para vasos produce casi cinco veces el total de residuos por peso que un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas calientes (Tabla 2–10, pág. 2–23).
- Un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas frías requiere poco más de un tercio de la cantidad de energía para producir que un vaso de peso representativo de cartón recubierto con cera para bebidas frías (Tabla 2–3, Pags.2–8).
- Un vaso de peso promedio de cartón recubierto de plástico de polietileno (PE) para bebidas frías produce casi dos veces y media la cantidad total de residuos por peso que un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas frías (Tabla 2–11, págs. 2–24).
- Un vaso de peso representativo de cartón recubierto con cera para bebidas frías produce casi cinco veces la cantidad total de residuos por peso que un vaso de peso promedio de poliestireno para bebidas frías (Tabla 2–11, págs. 2–24).
Fuentes:
Franklin Associates, Ltd. Final Peer–Reviewed Report: Life Cycle Inventory of Polystyrene Foam, Bleached Paperboard, and Corrugated Paperboard Foodservice Products. (Preparado para The Polystyrene Packaging Council, Marzo de 2006)